В сентябре 1897 года в Белфасте спустили на воду пароход, построенный на верфи Harland & Wolff. Сначала его назвали «Уинифреда», но потом переименовали в «Месабу», под этим именем судно и вошло в историю. Сначала судно принадлежало американской «Атлантической транспортной линии» и ходило в трансатлантические пассажирские и грузопассажирские рейсы, потом несколько лет ходило под бельгийским флагом, несколько раз столкнулось с другими пароходами, а к 1912 году уже было подменным судном на торговой линии между Британией и США.
А 10 апреля 1912 года из Саутгемптона в Нью-Йорк вышел лайнер «Титаник» — на тот момент самое большое в мире судно. Чем это закончилось — общеизвестно — в ночь на 15 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом и довольно быстро затонул. А между тем столкновения не только мог, но и должен был избежать.
Тогда же один из своих редких рейсов совершала «Месаба», принадлежавшая тогда Red Star Line. Капитан «Месабы», находившейся севернее «Титаника», лёд впереди по курсу заметил, и на все идущие на восток суда, включая «Титаник», ушла радиограмма, в которой говорилось: «От «Месабы» «Титанику» и всем кораблям, идущим на восток. Тяжёлый паковый лед и многочисленные крупные айсберги наблюдались на 42°—41°25′ северной широты и 49°—50°30′ западной долготы, а также ледяные поля».
Но на «Титанике» всем было не до того — радист срочно отправлял восторги пассажиров и был так занят, что радиограмма с «Месабы» до капитана не дошла. Запрос от «Месабы» подтверждения получения радиограммы и её доставки капитану радист «Титаника» просто проигнорировал. Конец был немного предсказуем.
Во время Первой мировой войны «Месаба» ходила в составе конвоев, и 1 сентября 1918 года её потопила в Ирландском море немецкая подлодка UB-118. Недавно исследователи из Бангорского университета с помощью многолучевого гидролокатора нашли «Месабу» на дне. Всего они отсканировали и обозначили на карте 273 судна. После обнаружения затонувшего корабля учёные сопоставляют его с базами данных затонувших судов, причём разрешение локатора позволяет сделать это без погружения.